Laut Kuning, yang terletak di sebelah barat semenanjung Korea, telah menjadi sumber ketegangan antara tetangga, yang secara teknis masih berperang setelah perang Korea 1950-53 berakhir dengan gencatan senjata tetapi bukan perjanjian damai.
Pada November 2010, Korea Utara menembaki pulau Yeonpyeong, menewaskan empat orang dan memicu pembalasan oleh Selatan dalam salah satu bentrokan terburuk sejak akhir perang Korea.
Awal tahun itu, 46 pelaut Korea Selatan tewas ketika kapal mereka, Cheonan, diserang oleh torpedo Korea Utara di lepas pantai pulau Baengnyeong di dekatnya.***